ムラサキ（紫草）

　

被葬者論争が再燃した奈良、高松塚古墳には、謎が多い。国宝壁画の 女性群像のうち１人だけ、衣装の色が消えうせているのも、そのひとつだ。

群馬県高崎市の染色研究家、山崎青樹さん(81)は「当時の服色規定から、 高位の女性が着た浅紫（あさき）だろう」と主張してきた。

▲０２年からの科学調査で薄い紫色が見つかり、仮説は実証された。壁に 直接すり込んだ染料が、すっかり色あせたらしい。
山崎さんが復元した飛鳥美人衣装４種が、４月２日から高崎市染料植物園 で公開される。再現された浅紫（あさき）は現代のスミレ色に近く すがすがしい春の息吹を感じさせる。

▲日本古来の紫は、野草のムラサキ（紫草）の根から色素成分を絞り出し、 何日もかけて染め重ねた。
ムラサキは水はけのいい環境でしか育たず、栽培が難しい希少植物だ。 製品化の手間と費用は途方もなくかかる。王朝の優美や江戸の粋を示す 色として、珍重されたのもうなずける。

▲天然のムラサキはめったに見当たらず、環境省の絶滅危惧種に 指定された。外敵もいる。色素を持たない外来種のムラサキは生命力 が強く、在来種と簡単に高配して本来の性質を失わせる。
緑の回復にと、外来種が盛んに栽培された時期もある。ブラックバス騒動 はよそごとではない。

▲在来種をよみがえらせる試みが、各地で進む。山崎さんの復元には、 埼玉県の国営武蔵丘陵森林公園で栽培したムラサキが使われた。
京都府福知山市製薬会社農場は約４０年前から試行錯誤の末、全国の 植物園や学校に種を分けるまでにこぎつけた。

▲失われかけたものを次の世代に伝える仕事は、困難ではあるが、努力は 惜しみたくない。幻の花の復活にも、匠の技の継承にも、かよわい生命 を守る豊かな心を育てることにも。


　　　　　　　　　　　　　　 　　　　平成１７年３月２１日　　　　毎日新聞　余録より


　　　 ◇　雑談　◇-----------------------------------------------

ムラサキは日当たりのよい山の草原に生え、太い紫色の根がある。 茎はひょろ長く約50ｃｍ。

葉は互生（互い違いに向き合っている）で茎にあらい毛、葉に少し硬い ねた毛がある。花は白色で径４mm内外。

この植物は多年草で九州の北部では６月初旬に咲き、日本の絶滅危惧種 の一つ。根を薬用や紫色の染料にする。



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